“顺藤摸瓜。从丁七往上查。”

　　“丁七只是一个跑腿的。真正管事的人不会轻易露面。”

　　“所以才需要你帮忙。”

　　云萝的手指在他胸口画了个圈。

　　“我帮你。但有一个条件。”

　　“说。”

　　“以后跟合欢宗有关的事，你得先跟我打招呼。别查到什么就直接找上门来质问。”

　　曹之爽看着她。

　　“我今天没有质问你。”

　　“你的消息里那口气，跟质问有什么区别。”

　　曹之爽想了想。确实，他发的消息是有点直。

　　“行。以后注意。”

　　云萝的手指停了。她看着曹之爽的脸。

　　“还有。”

　　“还有什么？”

　　“合欢宗跟黑莲的合作，我会终止。”

　　曹之爽没说话。

　　“不是因为你。”云萝说，“是因为那个老头。我不想跟那种人打交道。”

　　曹之爽点了下头。

　　“但是。”云萝的语气变了，“如果你要对黑莲动手，别把合欢宗牵扯进去。我宗里还有几百号人呢。”

　　“我知道。”

　　云萝看着他的眼睛，确认了他不是在敷衍。

　　她把头枕在他的胳膊上。

　　“困了，我先睡了。”

　　曹之爽没动。两人就这么躺着。

　　五分钟后，云萝的呼吸变得均匀了。

　　曹之爽没睡。他在想。

　　那个老头。六十来岁。修为深不可测。丁七叫他“先生”。

　　如果这个人是黑莲的高层，那他的修为至少是金丹期。

　　曹之爽现在是结丹初期。打结丹后期巅峰的他能赢。但金丹期……

　　差距太大了。

　　结丹期和金丹期之间的差距，不是小境界能弥补的。那是质的飞跃。灵气总量、神识强度、肉体承受力，全方位碾压。

　　他需要突破。

　　尽快突破到结丹中期。甚至结丹后期。

　　但突破需要时间和资源。

　　张副局答应过他，九局会帮他积攒金丹期的突破资源。现在看来，在金丹期之前，他还得先把结丹期的境界往上提一提。

　　——

　　第二天中午。

　　曹之爽从江城开车回齐市。

　　云萝没送他。早上醒来的时候，云萝已经穿好了衣服，坐在窗边喝茶。

　　“走了。”曹之爽说。

　　“嗯。”云萝没回头。

　　曹之爽到门口的时候，云萝在后面说了一句。

　　“有消息我通知你。”

　　曹之爽抬了下手，出了门。

　　回到齐市基地的时候，下午两点。

　　曹之爽先去了医疗区。

　　高淑芬醒着。

　　她坐在床上，背靠着垫高的枕头，手里端着一碗粥，在慢慢喝。

　　看到曹之爽进来，她的眼睛亮了一下。

　　“小曹。”

　　“高姐。”曹之爽拉了把椅子坐在床边，“能吃东西了？”

　　“孙医生说可以喝粥了。”高淑芬的声音还是哑的，但比昨天好了不少。“就是胳膊使不上劲，端碗都费力。”

　　曹之爽看了一眼她的手。手指还在微微发抖。指甲的颜色淡了一些，从纯黑变成了深灰色。

　　“恢复得不错。”

　　高淑芬把碗放在床头柜上。她看着曹之爽。

　　“小曹，那个什么治疗……孙医生跟我说了。”

　　曹之爽的表情没变化。“她怎么说的？”

　　“她说需要你……给我输入灵气。每周三次。”高淑芬的脸有点红，视线飘到了别处，“她说输入的方式……比较特殊。”

　　曹之爽看着她的侧脸。

　　高淑芬四十岁。离异。身材很好。就算现在瘦了一圈，该有的曲线还在。

　　“高姐，你身体能承受吗？”

　　高淑芬的脸更红了。

　　“你别这么问……”

　　高淑芬的脸红到了耳根。

　　曹之爽没多解释。孙雨已经跟她说过了具体方式，他没必要再复述一遍。

　　“第一次治疗，定在今天晚上。”曹之爽说，“你身体恢复了三天，基础体能够了。”

　　高淑芬的手指揪着被角。“那……孙医生在不在旁边？”

　　“她在隔壁监控数据。不进来。”

　　高淑芬的喉结动了一下。她低着头，不看曹之爽。

　　“行。”她的声音很小。

　　——

　　晚上九点。

　　病房的灯关了一半，只留了一盏床头的暖光灯。

　　孙雨在隔壁的监控室里坐着，面前三台屏幕显示着高淑芬的各项生理数据。灵气频谱仪、心电监护、脑电波。

　　曹之爽走进病房，把门从里面反锁了。

　　高淑芬坐在床上。病号服换了一件干净的，头发梳过了，虽然还是干枯的，但至少不像前几天那么乱。

　　她看着曹之爽。眼神里有紧张，也有别的东西。

　　“高姐，你先躺下。”

　　高淑芬慢慢躺了下去。

　　曹之爽坐在床沿。右手贴在她小腹上，锁魂阵的位置。

　　“我现在开始往你经脉里输入纯阳之气。过程中可能会有热的感觉，正常的。你忍着点。”

　　高淑芬点了一下头。

　　曹之爽的掌心贴上去。

　　纯阳真气从掌心渗入她的皮肤，沿着丹田的金色薄膜区域，一点点往外扩散。

　　高淑芬的身体绷了一下。

　　真气进入她经脉的那一刻，一股热流从小腹开始往全身蔓延。

　　她的手指抓住了床单。

　　“放松。”曹之爽说。

　　高淑芬咬着下唇，努力让身体的肌肉松弛下来。但那股热流实在是——

　　“嗯……”她喉咙里溢出一声极低的声音。

　　曹之爽的手没动。真气输入的速度很稳定。

　　苏晴说过，纯阳之气在浸泡经脉壁时，会刺激到神经末梢。被改造过的经脉对灵气的敏感度是正常人的好几倍。

　　所以高淑芬的反应……很正常。

　　“小曹……”高淑芬的声音发颤，“这个……这个跟上次不太一样……”

　　“上次是单纯的灵气渡入。这次是剥离阵纹。过程会刺激经脉，你忍着。”

　　高淑芬，高姐

　　高淑芬的后背弓起来了。

　　热流经过第一条被改造的经脉时，墨绿色的阵纹跟纯阳之气产生了排斥反应。阵纹从脉壁上被挤起来一层极薄的边缘，然后被热力蒸散。

　　就这一层，细得肉眼看不到。

　　但高淑芬的身体给出了剧烈的反馈。

　　她的腰往上挺了一下。

　　“哈……”

　　曹之爽的眉头皱了一下。他低头看了一眼。高淑芬的脸通红，眼睛半闭着，嘴唇微张。病号服的领口被她自己扯歪了，锁骨以下的皮肤泛着粉色。

　　这个反应，比他预想的要大。

　　孙雨的声音从耳麦里传来：“心率八十七，血压正常，脑电波频率偏高，但在安全范围内。可以继续。”

　　曹之爽继续输入真气。

　　高淑芬的手抓住了他的手腕。力气不大，手指在发抖。

　　“小……小曹……慢、慢一点……”

　　曹之爽放缓了速度。

　　“受不了就说。”

　　“能受……就是……”高淑芬的话说到一半，身体又抖了一下。她把脸转到一边，埋进枕头里。

　　闷闷的声音从枕头里传出来。

　　曹之爽看着她的侧影。她的耳朵红得能滴血。后颈的皮肤上，一些墨绿色的细纹在消退。

　　有效果。

　　他加大了一点输出量。

　　高淑芬的身体猛地弹了一下。

　　“啊——”

　　这一声没忍住，直接叫了出来。

　　紧接着，她自己用手捂住了嘴。眼角有泪珠挤了出来。

　　不是疼的。

　　曹之爽清楚。

　　“高姐，你要是太难受，我可以分几次来做。”

　　高淑芬摇头。手还捂着嘴。眼睛看着天花板，就是不看他。

　　闷着的声音从指缝里溢出来：“别停……继续……”

　　曹之爽继续。

　　接下来的一个半小时里，病房隔音墙起了大作用。

　　——

　　两个小时后。

　　曹之爽收回手。

　　高淑芬躺在床上，整个人像从水里捞出来的。头发贴在额头上，脸颊潮红，嘴唇干裂。病号服皱得不成样子。

　　她的呼吸很重。胸口剧烈起伏。

　　曹之爽看了一眼她手臂上的皮肤。

　　变化很明显。原本密密麻麻的墨绿色血管纹路，在小腹周围的区域消退了大约两厘米的范围。那块皮肤恢复了正常的肉色。

　　两厘米。

　　第一次治疗的成果。

　　“高姐，今天到这。”

　　高淑芬没说话。她闭着眼，还在喘。

　　过了好一会儿，她才睁开眼。看着曹之爽。

　　“小曹。”

　　“嗯。”

　　“你……你下次来之前，能不能先通知我一声。”

　　“为什么？”

　　高淑芬的脸又红了。“我……我想洗个头。”

　　曹之爽愣了一秒。然后他的嘴角动了一下。

　　“行。”

　　他站起来，给她把被子拉好。“睡吧，明天我来看你。”

　　高淑芬“嗯”了一声，翻了个身，面朝墙壁。

　　曹之爽出了病房。

　　走廊里，孙雨从隔壁出来了，手里拿着打印出来的数据。

　　“效果比预期好。”孙雨看着数据，“丹田周围两厘米的阵纹被清除了。按这个速度，半年之内有希望恢复到安全线以下。”

　　“她的反应很大。”曹之爽说。

　　孙雨的耳朵红了一下。她的视线一直盯着手里的纸。

　　“那个……是正常的生理反应。被改造的经脉对纯阳之气的刺激非常敏感。类似于——”

　　“我知道。”曹之爽打断了她。

　　孙雨闭嘴了。

　　“下次她不会那么难受了吧？”

　　孙雨把报告翻了一页。“随着治疗次数增加，身体会产生适应性。敏感度会逐渐降低。”

　　“多久能适应？”

　　“大概……四到五次之后。”

　　四到五次。

　　曹之爽点了下头，走了。

　　回宿舍的路上，手机震了一下。

　　是飞燕发来的消息。

　　“丁七找到了