王德福闭着眼，马车里很安静。

　　安静得让他心慌。

　　作为司礼监大太监，皇帝跟前最体己的人，他这辈子坐过的马车比许多人走过的路还多。

　　颠簸，是马车的一部分，可现在，这天杀的马车，不颠。

　　车轮压过地面，只有一种沉闷而连续的“沙沙”声。

　　他甚至能将一杯茶稳稳地放在小几上，而不用担心茶水会洒出来。

　　这不对劲。

　　非常不对劲。

　　随行的小太监，也觉得这车坐得心里发毛，太稳了，反倒不踏实。

　　“干爹……咱们，这是到北州地界了吧？”

　　王德福“嗯”了一声，没有睁眼。

　　一天前，他们走在青州与北州的交界官道上，车轮陷进泥坑，需要十几名禁军一起用力才能推出来。

　　可一踏入北州的地界，世界就变了。

　　脚下的路，从黄土路，变成了一种灰白色的、坚硬的路面。

　　平整，干净，宽阔得能容纳四辆马车并行。

　　王德福掀开了车窗的帘子一角。

　　窗外，景物飞速地后退。

　　没有扬尘。

　　这鬼地方，连尘土都比别处少些，他放下帘子，靠回软垫。

　　来之前，夏都里人人都说，九皇子封地北州，乃是北夏最苦寒、最穷困的蛮荒之地。

　　可这路……

　　京城御道，怕也不过如此了。

　　“报——！王大监，前方，北州城到了！”

　　车外传来禁军的禀报声。

　　王德福整了整衣冠，重新端起那副司礼监大太监的威严仪态。

　　他倒要看看，这位传说中废物九皇子，把北州折腾成了什么鬼样子。

　　马车缓缓停下。

　　王德福在小太监的搀扶下，走下马车，他愣住了。

　　他从未见过这般高大的城墙，灰白色的城墙，墙体光滑。

　　城门处，没有盘查的士兵，只有穿着统一灰色制服的人在引导着人流和车马。

　　进城的百姓，脸上没有他想象中的菜色和麻木。

　　恰恰相反。

　　那些人行色匆匆，人人脸上都带着疲色，却一个个挺直了腰杆，眼神明亮，不像是在熬日子。

　　他们的衣服或许打了补丁，但很干净。

　　他们的身板或许不算壮硕，但很挺拔。

　　王德福看向城内。

　　街道，地面和城外的路一模一样，雨后初晴，被冲刷得干干净净。

　　街道两旁，没有低矮破败的泥瓦房。

　　而是一栋栋……一栋栋……六层高的楼。

　　一模一样的六层小楼，整齐划一地排列着，阳台上还晾晒着衣物。

　　“干……干爹……”身边的小太监；这……这里是北州？？”

　　王德福没有回答。

　　他看见一个挑着担子的农夫，不小心将菜叶掉在了地上，竟慌忙地蹲下身，一片一片捡起来，塞进自己的怀里。

　　贫瘠？

　　苦寒？

　　王德福在心里，将那些在夏都信誓旦旦跟他描述北州惨状的官员，挨个问候了一遍。

　　这要是贫瘠，那北夏王朝，怕是没有富裕地方了！

　　……

　　夏侯玄刚从书院，回到王府，连衣服都没换，就一头扎进了书房，正对着一张图纸，用炭笔在上面勾画着什么，嘴里还念念有词。

　　苏晴鸢轻声提醒“王爷，宫里来的王大监，到了。”

　　“哦，让他进来吧。”