楚歌闭上眼，再睁开时，所有的情绪都已隐去。

“跟着我。”

他只说了三个字。

“别出声，别添乱，不然我不能保证你的安全。”

说完，他不再理会凌妙，转身就朝记忆中的方向走去。

凌妙撇了撇嘴，心里暗骂一句不解风情，但脚下却立刻跟了上去。

两人一前一后，走进了森林。

越往里走，光线越是昏暗，四周的树木也愈发粗壮。

很多都需要数人才能合抱。地上铺着厚厚的落叶。

踩上去软绵绵的，几乎吸收了所有的脚步声。

这里安静得可怕。

没有鸟鸣，没有虫叫，只有他们两人细微的呼吸声和衣物摩擦的沙沙声。

楚歌完全凭借着梦境中的记忆在前进。

绕过一棵奇形怪状的枯树，跨过一条干涸的溪流。

攀上一面布满青苔的石壁。他的目标明确，脚步坚定。

凌妙紧随其后，她的神情也变得越来越凝重。

作为猫科，她的感官远比普通人敏锐。

她能感觉到，这里的空气中弥漫着一种若有若无的、极其古老而强大的气息。

压得她有些喘不过气。

这地方，绝对不是善地。

终于，楚歌在一个小山谷的入口处停下了脚步。

山谷里雾气缭绕，能见度极低。

“就是这里。”

楚歌喃喃自语，梦里的最后一幕，夏清寒就是消失在了这片白雾之中。

他冲了进去，目光疯狂地在雾气中搜索。

“清寒！夏清寒！”

回答他的，只有他自己的回声在山谷中碰撞。

没有人。

什么都没有。

希望的火焰在他心中一点点熄灭，取而代之的是刺骨的冰冷。

难道……梦是假的？还是说，他来晚了？

就在他心神俱乱之际，脚下似乎踢到了什么东西。

他低下头，拨开脚边的蕨类植物。一枚巴掌大小、通体漆黑。

泛着金属冷光的鳞片，静静地躺在湿润的泥土里。

楚歌捡起鳞片，入手冰凉，质地坚硬如铁。

他用手指摩挲着上面奇异的纹路，眉头紧锁。

这时，一直保持警惕的凌妙突然快步走了过来，她的鼻子微微抽动。

一双漂亮的眼睛死死地盯住了楚歌手中的鳞片。

她的脸色，前所未有的难看。

“这东西……”

她的声音有些发干，带着一丝不易察觉的颤抖。

“这上面的气味……不对劲。”

“怎么不对劲？”

楚歌立刻问。

凌妙咽了口唾沫，艰难地说：

“对于气息的感知是我的本能。而这个鳞片上残留的气息……对我来说，就像是刻在基因里的恐惧。是……是天敌！”

她深吸一口气，补充道：

“不是普通的天敌。是一种……生命层级远在我之上的，绝对的、压倒性的捕食者的气息！”

天敌？

楚歌还没来得及消化这个信息。

“沙——沙——沙——”

一阵巨大的、令人牙酸的摩擦声，突兀地从他们身侧的密林深处传来。

那声音越来越近，越来越响！

两人猛地抬头，望向声音传来的方向。

一个巨大的、覆盖着漆黑鳞片的头颅，缓缓从浓雾和树冠的阴影中探了出来。