宁凡打量四周。

这是一处很简单的空地，地面是夯实的黄土，掺杂着一些细碎的砂砾和枯草。

空地四周散落着几座简单的木屋。

木屋的墙壁是用粗大的原木拼接而成的，缝隙里填着干草和泥浆，屋顶铺着厚厚的茅草。

被风吹的有些凌乱。

木屋的数量不多。

粗略数了一下，总共也就十几座。

每座木屋前面都堆着一些杂物——

劈好的柴火、晾晒的兽皮、用草绳捆扎的药材。

几个穿着粗布衣的妇人蹲在木屋前忙活着手里的活计，看到马车驶入空地，纷纷抬起头来。

整个潘氏一族似乎也就不到一百人。

在清流域，哪怕是最小的宗门，也要比这个规模大上数十倍。

但这里不是清流域。

是中州九环之外的放逐之地，能在这么贫瘠的地方扎根生存下来，本身就不是一件容易的事。

“洪儿，活血草找到了吗？”

一道洪亮的声音响起。

那声音从空地中央最大的一座木屋前传过来，中气十足。

随着声音响起，一名中年人缓步走来。

来人约莫四十出头的年纪，身量不算高，但肩膀极宽，站在地上像是一截树桩。

他的皮肤和潘二郎一样黝黑粗糙，颧骨上有一道横贯的旧疤，从鼻梁一直延伸到耳根。

让整张脸看上去多了几分凶悍。

但他的眼睛里没有凶煞之意，而是被一股被岁月和风沙磨出来的沉稳所堆满。

——是潘氏一族的族长。

潘洪闻言，摇了摇头，脸上浮起一抹愧色，手掌从腰包里掏出另一株灵草。

那株灵草的叶片呈现出一种极淡的青碧色，叶脉是暗绿色的。

根茎上还沾着些许湿润的泥土。

“洪儿让父亲失望了。”

“没有找到活血草，只有这株碧青草。”

“……”

潘族长沉默不语。

他看着潘洪手里的那株灵草，嘴唇翕动一下，到底没有说出什么话来。

潘族长抬起手，在潘洪的肩膀上轻轻拍了一下。

九环十分荒凉。

灵脉近乎断绝，天地灵气稀薄到连最低阶的灵草都难以生长。

活血草虽然在内环算不上什么珍贵药材。

但在九环之外，想要找到一株却是千难万难。

潘洪能在附近的山沟里寻到一株碧青草，已经是走了大运。

活血草找不到也没有办法。

这时潘族长才看到宁凡。

他的目光在宁凡身上停了一瞬，开口问道。

“这位是？”

黔灵儿似乎一直在等着潘族长问话，立刻开口道。

“是我们在路上捡的人，我们带他来是要……”

潘族长心中有事，他没有等黔灵儿把话说完，便抬起一只手，轻轻摆了摆，将后者的话语打断。

“先让找个地方休息，身体恢复一些就走吧。”

潘族长的目光转向潘洪。

“我们先去见你大哥，用这株碧青草试一试看。”

潘洪点了点头。

“嗯，先走吧。”

黔灵儿看了宁凡一眼，犹豫一瞬后，最终还是转过身，小跑着跟了上去。

宁凡想了想，反正自己也不知道去哪，索性迈开步子，不远不近地跟在三人身后。

……

几人进入到一间房里。

木屋的内部比外面看上去更加简陋。

墙壁上没有多余的装饰，只有几根横梁上挂着几串风干的药草和几块熏得发黑的兽肉。

屋角堆着几只粗陶罐子和一捆捆扎好的柴火，正中央放着一张用原木拼成的床榻。

床榻上铺着几张旧兽皮。

宁凡定睛观瞧——

一名虚弱的人躺在床榻上。

那人看上去比潘二郎大上几岁，脸色苍白得没有一丝血色，眼窝深陷，颧骨高高凸起，嘴唇干裂得起了好几层白皮。

他的胸膛在兽皮下微弱地起伏着，每一次呼吸都带着一股极细微的嘶嘶声。

在听到门被推开的声响，眼皮艰难地抬起一些。

“父亲，灵儿，洪弟。”

“咳咳……”

“……”

他的声音沙哑而微弱，说完这几个字，胸口便剧烈地起伏几下，额头上渗出一层虚汗。

他看到宁凡，有些疑惑，但他没有多余的力气去追问，只是将目光重新转回潘族长身上。

潘族长走到床边，在床沿上坐下。

“亮儿。”

潘族长的声音很轻，和方才在外面那副洪亮的嗓门判若两人。

“父亲没有找到活血草，但这里有一株碧青草，你且先试试。”

潘族长示意潘洪将碧青草交给躺在床上的潘亮。

潘洪从腰包里掏出那株碧青色的灵草，草叶上的泥土已经干涸，几片叶子因为长时间被揣在腰包里而略微有些发蔫。

他蹲下身，将灵草递向潘亮那只露在兽皮外面的手。

宁凡在看到潘亮后，就一直皱着眉头，此刻看到潘洪将这株灵草交给潘亮，更是有些犹豫。

下一刻，宁凡开口。

“等等。”

潘洪手中动作一顿。

他转过头看向宁凡，手里还捏着那株碧青草，脸上的表情混杂着疑惑和一丝不耐。

宁凡走上前一步。

他的目光从碧青草上移到潘亮那张苍白的脸上，又移回碧青草上，神情变的严肃起来，声音中充斥着笃定。

“这株药草，他不能吃。”

“……”</p>