刘桂兰在椅子上坐下来了。她坐得很拘谨，腰板挺得直直的，两只手放在膝盖上，十指绞在一起。

刘桂兰攥着帕子在椅子上坐了好一会儿，她把帕子叠好放在桌上，站起来去灶房给林木木倒了一碗糖水，碗是白瓷的，碗沿描着蓝边，林木木接过来喝了一口，放下。刘桂兰坐在对面，两只手放在膝盖上，身子微微前倾，像是有很多话想说，又不知道从哪里说起。

她想了半天，开口了，“你走的那年，仙人给了一笔银子。”

“他说，这是给我们的养老钱，说你以后不能给我们养老了，让我们自己置办产业，好好过日子。”

林木木听着点点头，“我知道。”

刘桂兰又开口了，“你走了以后，镇上那些有钱人，像赵老爷、钱掌柜、孙掌柜，都来家里串门了。以前不怎么走动的，现在三天两头来，提东西的，送帖子请吃饭的，托人来说媒的，络绎不绝。门槛都快被踏破了。你爹说，他们是冲着你的名头来的。你成了仙人的弟子，他们想跟咱家攀上关系，以后有什么事，也好有个照应。”她的嘴角翘了一下，“你爹现在在镇上可吃得开了。以前人家叫他‘林大牛’，现在都叫他‘林老爷’了。”

林木木听到这里微微点头。

“哥呢？”她问。

刘桂兰的眼睛亮了一下。“你哥啊，你哥出息了。”她的声音拔高了一些，“你走了以后，他也不像以前那样疯跑了，懂事了，知道帮家里干活了。你爹送他去镇上学堂读书，先生说他脑子好使，学什么都快。前年，镇上孙掌柜来提亲，想把闺女嫁给你哥。孙掌柜是做布匹生意的，家里有好几间铺面，在镇上数得着的富裕。他闺女我去见过，长得白净，说话斯文，是个好姑娘。你哥也愿意，去年成的亲，媳妇娶进门，又贤惠又能干，把家里打理得井井有条。咱家现在住的大瓦房，就是孙家帮忙张罗着盖的。门口那俩石狮子，是孙掌柜送的贺礼。”

刘桂兰说到这里停下来，喘了口气，“你哥现在在镇上开了个铺子，卖些杂货，生意还不错。他说明年还想再开一间，卖布匹，他老丈人帮衬着，货源不愁。日子过得比上不足比下有余，反正不缺吃不缺穿。”她顿了顿，声音低了下去，“就是老念叨你。嘴上不说，我心里清楚。”

她抬起头看着林木木，眼眶又红了，“你哥那个人，嘴笨，不会说好听的。你要是在街上碰见他，他大概也就说一句‘回来了？’然后就不会说别的了。他心里有事儿，都在心里搁着。”她用袖子擦了一下眼角，站起来，走到灶房门口，回头看了一眼林木木。“你先坐着，娘去做饭。你爹去镇上了，一会儿就回来。你哥嫂也在镇上，我让人捎个信去，让他们都回来。”

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