红韵领命而去。

马车停在王府门前，陈炎跳下车，正准备进门。

赵管家从后面追了上来，气喘吁吁。

“世子爷，有人在前厅等您，已经等了小半个时辰了。”

陈炎回头。

“谁？”

赵管家咽了口唾沫，表情紧张。

“他说他叫陈虎，是王爷的义子。”

陈炎的脚步顿住了。

宁王的十三个义子，他都好多年没见过了。

这些人此刻应该是在南下的路上。

现在突然有人跑到京城来，还找上了门，这绝不是什么好事。

“来了几个人？”

“就他一个，穿着便装，身上还带着伤。说是连夜从南境赶过来的。”

陈炎的眉头拧了起来。

一个人，带着伤，连夜从南边赶来京城。

要么是出了大事，要么就是来要他的命。

“红韵回来了没有？”

“还没，刚走不到一盏茶。”

陈炎沉默了两息，迈步走进了大门。

前厅里，一个身材魁梧的男人正背对着门口站着。

他穿着一件洗得发白的灰布袍子，头发用一根粗麻绳随意扎着，左臂上缠着一圈已经渗出血迹的绷带。

听到脚步声，他缓缓转过身。

那张脸上横着一道从左眉划到右颧的刀疤，一双眼睛精光闪烁，带着常年厮杀养出来的戾气。

他看着陈炎，目光里没有半分恭敬。

像一头狼在打量一只羊。

“你就是世子？”

陈炎在他对面站定，双手抱在胸前。

“你就是陈虎？我爹的第几个义子？”

“老三。”

陈炎上下打量了他一眼，视线在他左臂的伤口上停了一瞬。

“千里迢迢从北境跑到京城来，还带着伤，不至于是来给我请安的吧？”

陈虎的嘴角动了一下，像是在冷笑。

“我要是来请安，就不会翻城墙进来了。”

陈炎的眼睛微微眯了起来。

翻城墙。

京城九门关防严密，禁军与五城兵马司的人交替巡逻，一只苍蝇都飞不进来。

陈虎一个北境的武将，带着伤潜入京城，说明他是刻意避开了所有关卡。

“不走城门，怕被谁发现？”陈炎直截了当地问。

陈虎盯着他看了三息，忽然从怀里掏出一样东西，扔在了桌上。

那是一块残破的铁牌，上面刻着一只咆哮的虎头。

陈炎认出来了。

那是宁王的亲兵令牌，他在王府的库房里见过同样的东西。每一块令牌只发给宁王身边最信任的亲卫。

但这块令牌的背面，被刀刃深深划出了三道痕迹。

三道痕迹，在北境军中代表着一个意思……紧急求援。

“这是义父失踪那天晚上，他的亲卫拼死送到我营帐里的。”

陈虎的声音沉了下来。

“令牌送到的时候，那个亲卫已经断了气了。身上有十七处刀伤，全是从背后砍的。”

陈炎的拳头攥紧了。

“从背后砍的？他自己人动的手？”

陈虎点了一下头，随即说出了一句让陈炎头皮发麻的话。

“义父不是在鹿鸣谷被北狄伏击的。”

“他是被自己人出卖之后，在撤退途中，被人从背后捅的刀。”</p>